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USA:RAZZISMO, ARRESTO DOPO 43 ANNI PER 'MISSISSIPPI BURNING'
EX VICESCERIFFO IN MANETTE, NUOVO CASO ANNI '60 RIAPERTO DA FBI
repubblica.it - republica.it - 05/02/2007
(ANSA) - WASHINGTON, 25 gen - Il caso era stato atroce, con
due ragazzi neri di 19 anni torturati e gettati vivi nel
Mississippi per morire affogati. Ma nel 1964, quando l'Fbi si
imbatte' nei cadaveri, l'indagine fini' ai margini di quella
piu' vasta sull'uccisione di tre attivisti per i diritti civili,
un caso reso celebre dal film hollywoodiano 'Mississippi
Burning'. Oltre quattro decenni dopo, pero', qualcuno sembra
destinato a pagare per i due morti: un ex vicesceriffo che
apparteneva segretamente al Ku Klux Klan.
James Ford Seale, 71 anni, era riuscito a sfuggire alle
indagini e anche a farsi credere morto. Ma l'Fbi, impegnato da
alcuni anni a riaprire vecchi fascicoli e vecchie ferite nel sud
del paese, lo ha scovato e arrestato. ''Il sole non tramontera'
mai su queste vicende, continueremo a lavorare per fare
giustizia'', ha detto a Washington il ministro della Giustizia
Alberto Gonzales, annunciando l'arresto di Seale.
Secondo il mandato di cattura diffuso da Gonzales e dal
direttore dell'Fbi, Robert Mueller, il 2 maggio 1964 Seale e
alcuni complici caricarono con la forza in auto i due ragazzi,
Henry Hezekiah Dee e Charlie Eddie Moore, che facevano l'
autostop in una localita' del Mississippi. I diciannovenni si
trovarono nelle mani di una banda del KKK, che li interrogo' con
le pistole puntate alla tempia, li picchio' selvaggiamente e poi
li immobilizzo' con nastro isolante. Ancora vivi, i due furono
portati in auto in Louisiana e gettati nel Mississippi.
Mesi dopo l'Fbi, arrivato in forze nella zona per indagare
sulla scomparsa di tre attivisti - un caso che aveva messo a
rumore il paese -, scopri' i due cadaveri. Impegnati nell'
inchiesta principale, gli investigatori federali affidarono il
caso alle autorita' locali, consegnando loro due sospetti: Seale
e il diacono di una chiesa protestante locale, Charles Marcus
Edwards, oggi settantaduenne. Un giudice di pace li scarcero' in
fretta e il caso fini' dimenticato e irrisolto per anni, mentre
Seale era sparito di scena. Secondo fonti citate dai media del
Mississippi, a contribuire alla svolta sarebbe stato Edwards,
che avrebbe accettato di collaborare con gli investigatori e non
e' stato incriminato.
L'arresto di Seale e' l'ultima di una serie di iniziative
giudiziarie che in questi anni hanno cercato di chiudere pagine
di storia che restano dolorose in Stati come Mississippi,
Louisiana o Alabama. Arresti e condanne sono stati decisi in
tempi recenti nell'ambito di indagini riaperte sull'assassinio
dell'attivista Medgar Evers (1963), sull'esplosione in una
chiesa di Birmingham che provoco' la morte di quattro ragazzine
nere (1963) e sulla vicenda di 'Mississippi Burning' del 1964.
''Questo arresto - ha detto Mueller - e' un esempio del forte
impegno dell'Fbi per riesaminare e risolvere delitti dell'epoca
della lotta per i diritti civili. Nell'ambito di quella che
abbiamo battezzato 'Iniziativa casi freddi', continueremo a dare
la caccia e a portare di fronte alla giustizia i responsabili di
casi di violenza a sfondo razziale di quell'epoca''.
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